1952年，黄烈出任“八一”体工队首任大队长。他用“战斗篮球队”的精神武装了这支队伍。
全队楷模
在废弃工棚里同吃同住
余邦基和许敏是八一体工队刚刚创立时的男、女篮队长，说起黄烈，他们的评价是一致的，那就是“心服口服”。
八一队创建初期条件极差，他们最初借住在先农坛体育场破旧的看台底下，透风漏雨；后来搬到公安后街，居住在25间废弃工棚里——有一个废弃的旧厕所，也填起来做了宿舍。
黄烈在八一队驻地留影。
他们在工棚门前的空地上训练，训练结束后乘坐卡车到两三里开外的珠市口，在那里的澡堂冲澡。洗完澡出来，寒风一吹，头发上全是冰碴子。
黄烈和大家一起吃住、一起训练，从不叫苦。他常向大家讲述“战斗篮球队”的往事，激励大家勇于克服生活中的困难，刻苦训练。
八一体工队还有一些干部和教练员在解放前生活条件比较优越，来到八一队后生活条件骤降，但看到黄烈这样鲜活的榜样，也都毫无怨言了。他们说：“有黄队长这样的领导做榜样，我们的干劲更大了。”
提高成绩
被贺龙赞为“绝对冠军”
八一篮球队刚刚成立时，成绩并不突出。有人说，想出成绩，起码要三、五年。黄烈不服。
生活中，黄烈是榜样；业务上，他同样是榜样。黄烈不善言辞，但以行动取胜。他白天穿着运动服跟队训练，有时亲自登场给队员做示范；晚上跟大家一起探讨白天出现的问题。
黄烈在女篮身上也投入了大量精力。当年八一女篮人数不多，经常需要陪练，黄烈就亲自上阵。他的出现总是使训练场面变得热火朝天。许敏回忆说，当年她们经常练到精疲力尽，上床睡觉还要用手把腿搬上去，但在第二天的训练中又是情绪高涨，因为有黄烈的带动。
1953年5月，赛场佳绩如期而至。全国篮、排、网、羽四项球类运动大会召开，代表队获得4项冠军，其中就包括八一男篮和八一女篮。其中，八一男篮的进步最令人刮目相看，他们场均得到148.1分，这个数字是他们1951年参加全国篮、排球大会时的3倍；另外，他们场均净胜对手近70分。贺龙将八一男篮称为“绝对冠军”。
1957年起，八一男篮称霸国内篮坛，连续获得7届全国联赛冠军，黄烈功不可没。有一次，贺龙对国家体委训练局的同志讲：“你们这么多人，就打不过一个黄烈？”
关爱队员
亲自给受伤队员熬粥
黄烈是队里的领导，但从来不摆架子。工作之余，他喜欢串门，和队员以及其他同事聊天。有什么大事小情，他都积极帮忙。尤其对队员，极为关爱。
黄烈的女儿黄晓萍讲述了一件往事——
在物资并不充裕的年代里，每次分到大米，母亲总会把好米存下，给父亲熬粥，因为父亲是广东人，喜欢喝粥。家人平常吃的，都是差一些的大米。有一天晚上，黄晓萍发现从不下厨的父亲在灶台前忙碌。凑近一看，原来他正在用好米熬粥。黄晓萍忍不住询问缘由，父亲说，有个运动员病了，喝点粥好得快。
黄晓萍感慨：“我们自己家人都不能吃的好米，他是可以给运动员吃的。”
黄烈对队员的关爱远不止这一碗粥，他还常常把自己的牛奶、营养品分给队员们。在他眼里，队员就像他的孩子一样。
遗憾的是，1984 年 3 月，黄烈遭遇了一场突如其来的车祸。1987年11月，他与世长辞，享年72岁。